Жизнь во Франции двенадцатого века мало похожа на светлый праздник, и когда у сельского кузнеца Баллиана умирает от болезни сынишка, а жена, не выдержав горя накладывает на себя руки, как и ради чего дальше жить, он не понимает. Все меняется, когда в селе появляется хорошо вооруженный отряд воинов, под предводительством благородного барона Готфрида Д’Ибелинского, следующего в Палестину, для защиты гроба господня. Выпив как следует сей джентльмен повествует молодому человеку, что тот является его бастардом, и предлагает оставить молот и меха, присоединившись к божьему воинству, но получает отказ.
Вечером того же дня, в кузню приходит местный священник и шантажом пытается склонить героя к походу, но когда тот видит на груди у пастыря божьего фамильный крест, снятый им с его покойной супруги, совершенно выходит из себя и пускает в ход только что выкованный меч. Понимая, что теперь оставаться на месте просто глупо, Баллиан бросается вслед ускакавшему отряду, и благополучно настигает вновь обретенного отца. Впрочем, далеко не всем кажется правильным такой исход, и на следующий день Готфри и его бойцам приходится вступить в схватку с группой стражников, присланных за беглецом. В бою барон получает смертельное ранение, но успевает произвести отпрыска в рыцарский сан, и тот спешно отправляется в Иерусалим, где попадает в свиту Короля, и влюбляется в его прекрасную сестрицу Сибиллу.