Уолтер Спэрроу работает ловцом животных и ведёт вполне обычную жизнь с любящей женой Агатой и сыном-подростком. В день рождения Агата дарит ему книгу «Номер 23» — детективный роман неизвестного автора. Начав читать, Уолтер с ужасом замечает поразительное сходство между собой и главным героем книги, детективом Фингерлингом. Но самое тревожное — это навязчивая идея о числе 23, которое теперь преследует Уолтера повсюду. Он видит его в датах, номерах, адресах, даже в случайных сочетаниях цифр.

Постепенно грань между реальностью и вымыслом стирается. Одержимость числом 23 превращается в манию, и Уолтер начинает верить, что книга — это зашифрованное послание о давно забытом преступлении, которое каким-то образом связано с ним самим. Погружаясь всё глубже в расследование таинственной истории, он рискует потерять себя и своих близких. Странные совпадения множатся, а мрачные откровения книги ведут Уолтера к шокирующему открытию, которое навсегда изменит его представление о собственной жизни и прошлом.