«Альфа Дог» — криминальная драма, основанная на реальных событиях, погружающая зрителя в мир золотой молодёжи Южной Калифорнии начала 2000-х. Джонни Трулав — молодой, дерзкий наркодилер, живущий на широкую ногу в окружении своих приятелей, у которого возникает конфликт с должником Джейком. В пылу ссоры банда Джонни импульсивно похищает младшего брата Джейка — пятнадцатилетнего Зака, не осознавая, что этот необдуманный поступок запустит цепь трагических событий.

Парадоксальным образом, попав в общество своих похитителей, Зак находит новых друзей и переживает невероятные приключения — вечеринки, наркотики, первая близость, — воспринимая всё происходящее как увлекательное приключение. Тем временем, осознав серьезность содеянного, Джонни и его друзья пытаются решить, что делать с заложником, который уже слишком много знает. Фильм беспощадно демонстрирует, как безрассудство, отсутствие моральных ориентиров и неспособность предвидеть последствия своих действий могут привести к непоправимым последствиям.

Поскольку с юных лет Джоуи Газелл пошел по кривой дорожке и связался с дурной компанией, в том, что он оказался в конечном итоге в банде крупного наркоторговца Томми Перелло нет ничего странного. Не будучи серьезным и опасным профессионалом, он остается на вторых ролях, исполняет лишь мелкие поручения и когда приходит время передачи большой партии товара, стоит в задних рядах. Когда внезапно появляется троица вооруженных грабителей, завязывается перестрелка, в результате которой гибнет трое гангстеров, и двое нападавших. При ближайшем рассмотрении выясняется, что незнакомцы являются продажными копами, попытавшимися завладеть героином, однако нет сомнений, что их коллеги в лепешку разобьются, чтобы разобраться в произошедшем и отыскать виновных.

Чтобы избавиться от улик, босс отдает строгий приказ Газеллу сбросить пистолеты в реку, однако, пожалев отличное и недешевое оружие, тот прячем его в подвале своего дома, не обратив внимание на то, что при этом присутствуют сын Ник и его приятель и сосед Олег Югорский. Когда вечером семейство садится ужинать, тишину нарушают выстрелы, один из которых разбивает окно. Зайдя в соседский дом, герой осознает, что Олежек ухитрился украсть один из револьверов, и защищая мать от садиста отца Анзора, влепил ему пулю. Если срочно не замести следы, информация об оружии всплывет наружу, а значит нужно найти удравшего мальчишку и решить проблему.

Несколько лет назад Дженко и Шмидт получили задание, ставшее первым в их карьерах: начинающим полицейским поручили работу под прикрытием в обычной школе. Парни справились, но после их словно оставила удача. Герои не только не добились значимых результатов на службе, но даже допустили серьёзный просчёт, из-за чего опаснейший контрабандист сбежал. Провал с Призраком рассердил начальство: от действий напарников зависит жизнеспособность недавно принятой программы. Чтобы исправить ошибку, босс дал героям новое поручение...

Теперь копы — «студенты колледжа», которым необходимо найти главного распространителя недавно появившегося на рынке наркотика, получившего название «вай-фай». Приступив к выполнению задания, парни успешно влились в среду. А затем спортивный Дженко, вошедший в состав местной футбольной команды, повстречал человека, с которым очень сдружился. Герой называет своего нового приятеля «корешом» и видит в нём «родную душу». Это совсем не по нраву впечатлительному Шмидту, который взял на себя богемную часть обучающихся в колледже. Постепенно между героями возникает разлад, грозящий положить конец их дружбе. Сумеют ли копы остаться напарниками и отыскать наркодилера?