В далёком постапокалиптическом будущем люди вынуждены обитать в подземном городе Эмбер, который был создан как временное убежище для человечества. Спустя несколько столетий генераторы, питающие город, начинают давать сбои, а запасы продовольствия стремительно иссякают. Повсюду возникают перебои с электричеством, погружая Эмбер во тьму, и городу грозит неминуемая гибель.

Двое подростков — любознательная Лина Мэйфлит и отважный Дун Харроу — случайно находят древнюю шкатулку с таинственными инструкциями, которые могут указать путь к спасению. Несмотря на противодействие коррумпированного мэра и его приспешников, ребята решают разгадать сложные головоломки и отыскать давно забытый выход на поверхность. Им предстоит пройти через неизведанные туннели, преодолеть опасности подземного мира и раскрыть давно забытые тайны создателей Эмбера, чтобы спасти себя и жителей умирающего города.

На берегу живописной бухты приморского города Прибрежный стоял и долгое время никому не мешал скромный дом автослесаря Николая Сергеева. Здесь он проживал вполне счастливо вместе с женой Лилей и сыном Романом от первого брака. Но на это симпатичное место однажды позарился местный мэр Вадим Шелевят, предложив хозяину выкупить его домишко, автомастерскую и всю землю, принадлежащую работяге. За все это городской глава намерен заплатить 639 тысяч рублей, этой суммы Коле не хватит, чтобы приобрести новое жилье. Да и так легко сдаваться коррумпированному чиновнику он не собирается. За помощью мужчина обращается к сослуживцу по армии Дмитрию Селезневу, ставшему успешным московским юристом. Друг-адвокат считает, что лучшее средство борьбы с «государственной машиной» - это компромат. И когда пьяный мэр-шарлатан заявляется к главному герою и оскорбляет его, тот пишет заявление в полицию. 

Однако ситуация оборачивается против жалобщика, его никто не принимает и не воспринимает всерьёз. Между тем Дима показывает наглецу-чиновнику документы, свидетельствующие против него. Однако в ответ тот отправляет своих верзил разобраться с шантажистами. Портятся взаимоотношения и старых приятелей. Узнав об измене жены с лучшим другом, Николай уходит в запой. Лилию вскоре находят мёртвой. Подозрения в убийстве падают на ее супруга, которого признают виновным и отправляют в тюрьму на 15 лет.