Готэм захлёстывает волна преступлений после того, как таинственный силач Бэйн организует дерзкий побег из лечебницы Аркхэм. На свободе оказывается целая армия давних врагов Бэтмена, а полиция и городские службы не в силах справиться с происходящим. Тёмному Рыцарю приходится вступать в схватки со злодеями одного за другим, почти не оставляя себе времени на отдых. Бесконечные столкновения, ночи без сна и непрерывное напряжение постепенно истощают его.

Но за этим хаосом стоит расчёт Бэйна: полагаясь не только на физическую мощь, он последовательно загоняет противника в угол, проверяя пределы его выносливости и стойкости. Каждая новая схватка отнимает у защитника Готэма всё больше сил. Пока Бэтмен пытается остановить разгулявшихся преступников, его собственное состояние становится всё тяжелее. Герой приближается к черте, за которой физическое изнеможение грозит обернуться и психологическим надломом.

Бэтмен вступает в бой, чтобы помешать Джокеру, возглавляющему всех других злодеев Готэм-сити, пытающихся взорвать бомбу. После этого злобный Клоун чувствует себя обиженным, особенно, когда Тёмный рыцарь отказывается признать его своим главным заклятым врагом или хотя бы сказать, что он его ненавидит. Как Брюс Уэйн, Бэтмен посещает вечеринку по случаю выхода на пенсию комиссара Гордона, где роль комиссара наследует его дочь Барбара, которая произносит речь. Героиня говорит, что хочет создать город, который не будет нуждаться в защите Сына ночи.

На балу Брюс также встречает сироту Дика Грейсона и, будучи отвлечённым другими вещами, невольно соглашается его усыновить. Тем временем Джокер и другие злодеи вторгаются на торжество только для того, чтобы Джокер сдался Бэтмену. Подозревая, что сдача клоуна имеет коварный мотив, герой придумывает схему: украсть проектор Фантомной зоны из Крепости Одиночества Супермена. С этой целью он нанимает Дика, который охотно принимает костюм для действий, называя себя «Робин». Не имея времени на других, Бэтмен неохотно сближается с Диком. Вместе они врываются в убежище Аркхем, где изгоняют Джокера в Призрачную Зону. Тем не менее, это уловка, посредством которой Джокер использует возможность освободить всех других злодеев, включая Волдеморта, Саурона, Кинг-Конга, Злую Колдунью Запада, Гремлинов и Далеков, чтобы повести их в массовое нападение на Готэм-сити...