Когда на одной из наиболее известных улиц Лос-Анджелеса, где проживают такие звезды первой величины как Джон Траволта, и Джек Николсон происходит автомобильная авария в результате которой два лимузина участвующих в уличных гонках, врезаются в проезжающий БМВ, выжить удается лишь милой девушке. От мощного удара головой бедняжка теряет память, и не в состоянии сообразить даже как ее имя. Чтобы хоть как-то решить проблему, она решает взять имя Рита, увидев плакат бестселлера «Гильда», с исполняющей там главную роль красоткой Маргаритой Хейворд. Ведомая неясными воспоминаниями, бедняжка проникает в квартиру, пустующую после отъезда незнакомой, немолодой, рыжеволосой дамы, однако вскоре там появляется начинающая актриса Бэтти, племянница хозяйки, прибывшая в Голливуд из небольшого провинциального городка в Канаде Чок-Ривер.

Девушки становятся подругами, но даже новой знакомой героиня не говорит, что в сумке, которая ей якобы принадлежит, она обнаружила значительную сумму денег, хотя понятия не имеет как та к ней попала, и синий ключ странной формы. Пытаясь отыскать хоть какую-то информацию, дамы заходят в бар расположенный неподалеку от места аварии и героиня, увидев на груди официантки «Winkies» бейджик, вспоминает имя Дайана Сэлвин. Все окончательно запутывается, когда полиция сообщает, что по их версии, мужчины находившиеся в автомобиле похитили Риту, и собирались ее убить.

История началась с обнаружения большой дорожной сумки в центре Нью-Йорка, на Таймс-сквер, вокруг которой гуляло много людей. Бригада сапёров опустошила это место, и когда солдат собирался проверить возможную угрозу взрыва, внутри сумки произошло движение: она открылась изнутри, и откуда появилась обнажённая женщина с татуировками. Неизвестная утверждает, что не знает, кто она такая и как туда попала. Тем временем элитная группа ФБР во главе с Куртом Веллером с двумя членами его команды Эдгаром Ридом и Ташей Запат была вызвана в штаб-квартиру, чтобы возглавить расследование по факту обнаружения неопознанной женщины, которую просто назвали Джейн Доу. Инструкция пришла непосредственно от помощника директора ФБР Мэйфейр.

На теле Джейн так много татуировок, что их пришлось сканировать, чтобы выяснить, есть ли какие-нибудь важные подсказки о её личности. Первая татуировка, которая действительно привлекла внимание ФБР, была с именем «Курт Веллер» на плече Джейн. Рисунки проанализировала глава судебно-медицинской экспертизы ФБР Паттерсон с использованием сложного программного обеспечения, а также гениального ума. Из-за трудностей с воспоминаниями, Джейн была проанализирована психиатром ФБР доктором Борденом, который смог дать женщине некоторые идеи. Он также узнал, что в тело героини введено много наркотиков, заставивших забыть о большинстве вещей, за исключением некоторых моторных рефлекторных ощущений. Вскоре выяснилось, что Доу великолепно подготовлена: она знает несколько языков, а также великолепно владеет боевыми искусствами и всеми видами оружия. Джейн стала неформальным членом команду Курта, надеясь понять, что с ней произошло. Кроме того, ФБР установили, что тату Доу скрывают важную информацию...

Роберт Лэнгдон — гениальный учёный, преподающий религиозную символогию в одном из самых значимых университетов мира — Гарварде. Обладая высочайшим уровнем интеллекта, герой постоянно нуждается в новом знании, более всего его привлекает решение всевозможных загадок. За плечами мужчины множество опасных приключений, ведь расследования тайн порой бывают столь нелегки, что могут нести угрозу для жизни. Недавно Роберт столкнулся с новой задачей. Всемирная Организация Здравоохранения привлекла его для поисков страшнейшего биологического оружия, способного стереть с лица Земли почти всё её население.

Создателем вируса является ныне покойный психопат, что не мешало ему быть гением, — Бертранд Зобрист. Опытный биоинженер провёл исследование и решил, что человечество подвергается неконтролируемому росту. Если так и продолжится дальше, то ресурсы закончатся катастрофически быстро. Террорист взял дело в свои руки и создал био-бомбы. Запустить механизм Бертранд не успел: чтобы сохранить месторасположение оружия, ему пришлось совершить суицид. Но Зобрист оставил подсказки для своего последователя. Сумеет ли Роберт найти вирус раньше, чем это сделает неизвестный помощник погибшего безумца?..