Стивен Рут

К двадцать третьему столетию человечество изобрело двигатели, позволяющие совершать межзвездные перелеты. Впрочем, космос полон опасностей, а чтобы ориентироваться в безграничных просторах созданы так называемые «Маяки», относительно небольших станции, регулярно посылающие полезную информацию всем заинтересованным людям. На двадцать третьем объекте трудится хранитель по имени Соломон Смайт. Из-за странной неисправности он не в состоянии предупредить приближающийся крейсер о сгустке темной материи на пути. В результате последовавшей аварии, только одна девушка спасается с помощью специальной капсулы покинув судно.
Астер Каликс сотрудница компании «QTA», отправленная исследовать загадочные камни, обнаруженные неподалеку от упомянутого маяка. Станция снабжена полноценным искусственным интеллектом по имени Барт. Проницательная программа внезапно разоблачает хранителя как военного дезертира Халана Кая Нельсона, использующего документы мистера Смайта для прикрытия. Темнокожий мужчина берет Астер в заложницы, чтобы иметь хоть какие-то гарантии безопасности. Впрочем, девушка далеко не так проста как может показаться на первый взгляд. Она носит с собой планшет с облегченной вариацией ИИ Гармония. Взломав систему безопасности, Каликс покидает комнату, служащую камерой заключения. Однако, на борт проникают «вредители», по сути космические пираты, способные убить всех присутствующих ради разграбления станции.

Религия может стать опасным оружием в руках нечистоплотных политиканов и алчных бизнесменов, ибо с её помощью можно влиять на неокрепшие умы и травмированные души. Стивен Артур Янгер много лет служил Родине, воюя в горячих точках планеты. Со временем совершаемые злодеяния уже не удается объяснять интересами наиболее демократичной в мире державы США, и мужчина находит успокоение в исламе. Сменив имя на Юсуф Атта Мухаммед, он превращается в радикального фанатика, и решает покарать мир империализма и насилия над беззащитными мусульманами.

Используя старые связи и навыки, плюс помощь вновь обретенных соратников по вере, террористов, он получает доступ к трем портативным ядерным зарядам, которые устанавливает в трех крупнейших городах Америки. Ролик с рядом требований, а так же предупреждением, он размещает в сети, и по некоторым признакам ФБР легко вычисляет борца за святую веру, и задерживает его. Дабы выяснить местонахождение зарядов, к арестованному решено применять самые жесткие меры дознания, и за дело берется Генри Гарольд Хамфрис, более известный как специальный агент «Ха». При допросах присутствует так же командир группы быстрого реагирования Хелен Броди, и женщине кажется недопустимым применение жестоких пыток, что несомненно нарушает конституцию. Вот только готова ли она взять на себя ответственность за возможную гибель миллионов людей?